蘇棠又買了個火爐及一些小物件，此刻在回去的路上，仍在思索著一會兒做些什麽午食。

可當打開院門，看見倒在水井旁的少年身影時，腳步登時便頓住了。

那少年便昏倒在雪地上，赤足被凍的青白一片，全無血色，身上寬大的袍服蓋在他瘦小的身子上，如將他整個人掩住一般，死氣沈沈，無一絲動靜。

也不知在此處暈了多久了。

蘇棠忙將提籃放在一旁，走上前去。

少年如畫的眉與睫毛上，結了一層薄薄的霜，臉色凍得僵青，顯然在外面已待了一會兒了。手臂上的血沾染了一旁的雪，分外刺目。

蘇棠伸手觸了觸少年的臉頰，刺骨的冰涼。

她抿了抿唇，力氣不足以將他抱起，也只能避開他的傷口，小心翼翼的扶起他的身子。

未曾想，此刻那少年的睫毛抖了抖，雙眸勉強睜開一條縫，嘴動了動，似要說些什麽。

“先進屋再說。”所幸他身子瘦小，蘇棠尚能將他勉強扶進屋內。

火爐不再旺盛，卻仍比外面暖和了許多。

蘇棠將少年扶到床上。

“你看見了……”少年的聲音因著寒冷與疼痛，微微顫抖著。

“看見什麽？”

少年聲音僵如鐵：“如今，我不過是個摔倒後，自己站起來都做不到的廢人……”他緩了口氣，“對你，也無任何價值，不論你有何目的，皆是癡心妄想。”

“哦，”蘇棠隨意應了一聲，拉過被褥蓋在他身上，又拿過桌上的青瓷瓶，“上藥？”

少年目光陰冷盯著她：“殺了我，報覆也好，折磨也罷，眼下是你最好的機會……”

“不上藥，我便先去準備午食了。”蘇棠如未聽見一般，信手朝火爐裏丟了幾塊柴，轉身便已離去。

郁殊瞪著她的背影，他看不透這個女人有何目的，不知她想要什麽。

可卻知，這具骨瘦如柴的少年身體，是他最為厭惡的噩夢。

如今，他廢去的不止過往數年的念想、權勢，還有……他的身子。

這具身子，弱的可憐，只有被人拋棄的份兒！

蘇棠回到外屋，拿出火折子燃了些麥稭，又添了柴，塞到新買的火爐裏，火勢漸旺方才上鍋熱油。

她廚藝算不上好，也只看蘇府東廚的人做過，比著葫蘆畫瓢，卻也能將荇菜炒熟，又添了那二兩肉，算是改善夥食了。

她的經驗畢竟少了些，出鍋時，被熱氣熏了下手背，登時紅了一片，火辣辣的痛。

等到熬好了粥，手背上已起了七八個水泡了，軟軟的包裹著淡黃的膿液，在她本白皙的肌膚上格外顯眼。

“從昨夜開始，便一直未曾用食，”蘇棠端著碗粥與些微焦糊的菜走進裏屋，看著滿眼死氣的少年，“吃嗎？”

郁殊的目光動也沒動。

蘇棠也不在意，將粥放在一旁，只自顧自吃好，饑腸轆轆一整日，終於得了一口溫熱，也便不在意姿態，索性狼吞虎咽起來。

整個過程，少年如老僧入定。

蘇棠吃好後，方才拿起桌上的白粥，朝床榻邊上走去，便要如今晨灌藥一般，灌粥。

卻沒等她彎腰，少年突然伸出那只受了傷的手，死死抓著她的手背，阻止了她的動作，因著用力，他的手還在顫抖著。

白粥晃了晃，灑出來些，手背上一陣刺痛。

蘇棠臉色微白，大抵是水泡破開了。

“滾。”少年的聲音帶著近乎自厭的低沈。

蘇棠微頓，好一會兒輕飄飄道：“當今太後被軟禁了。”

抓著她手背的手一僵。

“今日我去市集，聽茶棚的人說的。”蘇棠語氣平淡，看著少年的神色，將他的手輕輕放了下去。

手背上的水泡，果真破了開來，膿液蹭在了少年的手心，一陣灼痛。

少年再未掙紮，順從著她的力道，將手放了下來。

蘇棠沈靜片刻，舀了一勺粥送到少年唇邊。

後者不開口，雙眸望著她。

蘇棠繼續慢條斯理道：“聽聞，是當今太後沖撞了……那位，那位一怒之下，便將太後軟禁了起來。靖成王已死，無人敢管此事，只怕……太後要被軟禁到死了……”

說到最後，她的嗓音如帶著幾聲嘆息，無比真切。

瓷勺下的唇齒有松動的跡象，蘇棠直接將粥倒在他口中。

這一次，少年沒有咀嚼，吞咽了下去。

一餵一食，二人之間難得的安寧默契。

這是蘇棠想出來的法子，他在意什麽，便用什麽來刺激他好了，而今看來，確是有用。

不過片刻，一碗粥已然見了底。

蘇棠看了眼仍呆若木雞的少年，想了想還是給他些單獨相處的時辰，轉身到外屋的火爐上煎藥。

只是未曾想，等她煎好藥回來，少年竟還定定望著屋頂，不知在想些什麽。

“你究竟想要什麽？”聽見動靜，少年第一次主動開口，聲音沒有了以往的抗拒，只剩茫然與空洞。

蘇棠怔楞：“你是指？”

“權勢？金錢？還是報覆……”說到這兒，郁殊微蹙眉，“聽聞你曾在靖成王府後院待了三年，那王爺將你買回去，你心中受辱，欲要報覆？”

“你知曉的倒是不少，”蘇棠笑了笑，“你有在意的人，我……曾經也有過，然而那些都過去了，只是我尚還欠了一筆債……”

說到此，她臉上的笑恍惚了下：“你如今是傷者，便湊合待在這兒，過段時日，你養好了傷，若再想離開，我絕不攔你，如何？”

郁殊凝眉，似在思索她話中之意，又似在瞇眸假寐。

蘇棠便安靜等著，眼前的藥逐漸溫涼。

“餵我喝藥。”少年突然開口，薄唇輕抿著。

蘇棠一怔，繼而反應過來，端著藥走到床邊。

這一次他再未曾反抗，老老實實將苦澀至極的藥全數喝了下去。

蘇棠瞇眼一笑，從袖口拿出一個紙包：“張嘴。”

郁殊蹙眉：“什……”

話沒說完，口中便被人塞了一個蜜餞，果核早已被剜去，入口生甜，立即便沖淡了口中的苦澀。

蘇棠將紙包收了起來，眼中如有細碎光芒，靜靜望著他：“怎麽樣？甜嗎？”

回來時，路過果脯鋪子，終還是進去買了一包。

郁殊望著她，鼻息間不只是蜜餞的甜香，還有淡淡的女子馨香。目光不覺落在她的臉龐，心中卻溢起淡淡的不解。

怎麽會有人……在經歷那般大起大落的人生之後，仍能笑的這般……粲然？

讓人忍不住想要將其撕下，安在自己臉上，心裏。

“太過甜膩。”他垂眸，說得冷淡。

蘇棠癟癟嘴，將紙包放在桌前，與那包藥材放在一塊兒：“你這孩子好生沒趣，”她順手拿過藥膏，神色猶有遲疑，“你如今身子不便，須得我為你上藥。”

郁殊睫毛微頓，繼而淡淡道：“嗯。”心中，卻莫名有些緊張。

他隱隱想到，以往，她是為他上過藥的。

那時他被以太尉為首的那夥人派刺客刺殺，劍上抹了毒，他第一次意識到自己有可能死。

只是他受傷一事不能張揚，他也的確想起了依依，可卻從未想過去找她。因為不信任。

他去了後院，找到了這個叫蘇棠的女子，只因……她望著他時，眼中有光。

他看人鮮少出錯，她果真對他極為忠誠。

而她即便不忠誠也無妨，他不會讓不忠誠的人，活著待在他的身邊。

他在後院養了半個月的傷，那時，她也是這般，上個藥都分外忐忑。

看著眼前蘇棠仍在遲疑的表情，他最終又生硬擠出一句：“……不疼。”

蘇棠只奇異的望他一眼，掙紮片刻方才道：“我即便看了你的身子，也只如長輩對晚輩，不攙私情。”

郁殊：“……”

他撒謊了。

“不疼”，是謊話。

初時，她的手若上好的絲綢，輕輕滑過身前的肌理，可當藥膏觸到傷口時，那絲綢便若利刃，剮著本薄弱的皮肉，一陣陣鉆心的蟄痛傳來，如被萬千毒蛇繞身，死死咬住某塊血肉誓死不松口的劇痛。

甚至肢體也開始不受控的顫抖。

蘇棠也格外緊張，手心出了一層薄汗，他身上傷口太多，幾處傷勢深極，卻也只能硬著頭皮，將手指探進皮肉下，也得塗進去。

尤其……大腿根處，更是有幾道鞭痕。

遮掩著重要部位，蘇棠幾乎瞇著眼睛上的藥。

待塗好，二人竟都冒了一身的冷汗。

為緩和此間僵凝的氣氛，蘇棠想了想問道：“你還未曾告訴我，你叫什麽？”

郁殊渾身緊繃著，眼前發白，因著痛，也因著下肢如此坦蕩暴露的羞恥，朦朧中聽見了她的問題，直覺應道：“郁……”

話至一半，卻倏地頓住。

他如今的身子不過十歲左右的少年，任人宰割。他雖不知為何會變成這副模樣，可……他信不過任何人。

蘇棠似看出他不願多說，了然頷首：“既是姓郁，我往後便喚你‘阿郁’，”她站起身，背對著他，“我已對旁人說，你我二人是姐弟，往後若在人前，你便喚我一聲‘阿姐’。”

阿姐？

郁殊雙眸微微渙散。

蘇棠卻已走出門去，待外面冷風一吹，方才輕輕吐出一口氣。

心底，卻忍不住酸澀了下。

之前不過只是猜測，而今終於證實……那少年，果真是郁殊的私生子吧。

他姓郁，他那般在意秦若依，和郁殊如出一轍。

虧她在王府三年，還曾竊喜他後院獨她一人。卻原來……他早已同旁人珠胎暗結，所幸自己從未袒露半分心思，否則，如今豈不是一場笑話？

一場債。

還盡罷了。

蘇棠走到水井旁，接了盆水，洗著手上的藥膏與沾染的血跡。

手背上的水泡已經破裂開，隱隱泛著灼痛，浸泡在冷水中，倒是好受了不少。

方才沒來得及關上的院落大門外，一陣沈穩腳步聲傳來。

蘇棠循聲望去。

穿著黑衣的高大男子正走過，身姿挺拔。似察覺到這邊的目光，男子敏銳地朝院裏望來。

待望見她手背上一片紅時，男子雙眸幾不可察的擡了擡，眼中似有明晃晃的幾個字“我就說吧”。

今日，在豬肉鋪子，他對她說，她不適合。

而後徑自離去。

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